Grandes conservatrices d'œuvres d'art à caractère rituel, les sociétés mkem, plus ou moins sécrètes (seules quelques-unes sont authentiquement sécrètes) constituent l'ossature de tout l'édifice social de Bandjoun.

C'est à travers elles que sont répartis les titres hiérarchisés. Elles sont d'une grande variété et chaque association a sa maison de réunion, ses masques, ses costumes, ses danses, ses symboles.

Danse de la société kwosi

On peut classer les sociétés sécrètes mkem selon leurs fonctions (politiques, militaires, religieuses, économiques, administratives, etc.), les périodes de leur fondation, leurs lieux de réunion (les grandes sociétés coutumières dont le siège est situé dans la capitale tsa s'opposant aux nombreuses sociétés de quartiers, des sous-chefferies, des puissants lignages par exemple), surtout selon la stratification sociale (les mkem des descendants du fo, les mkem des serviteurs ou notables roturiers, les mkem des habitants ordinaires).

Masques, contenants, instruments de musique, costumes, parures, statues, emblèmes et divers objets sont utilisés par les membres du mkem lors des rites, des cérémonies, des danses dans le cadre de leurs multiples activités.

Reconstitution organisée du port du masque dit “batcham” de la société msop avec le costume approprié

Le culte des morts, et en particulier celui des ancêtres, constitue la base fondamentale de la religion autochtone.

De nombreuses légendes existent ayant trait à la divination, à la malédiction ndo', à la maîtrise et à la manipulation du ké (puissance transcendante, dynamique et diffuse, magie), à la sorcellerie. De telles croyances donnent lieu à des rites utilisant un matériel spécifique qui comprend notamment divers objets culturels et artistiques.